Ήταν γνωστό ότι ηλεκτρικά πεδία ενεργοποιούν αυτό το χαρακτηριστικό, αλλά πρόσφατα βρέθηκε ότι τα ηλεκτρικά πεδία δίνουν και ώθηση, ακόμη και χωρίς ένα ελαφρύ αεράκι. Μπορούν να βρεθούν ακόμη και 4km ψηλά στον αέρα και να διανύσουν εκατοντάδες χιλιόμετρα.
Εκμεταλλεύονται τη βαθμίδα δυναμικού της ατμόσφαιρας (atmospheric potential gradient, APG), το ηλεκτρικό κύκλωμα μεταξύ Γης και ιονόσφαιρας (η ανώτερη ατμόσφαιρας της Γης που ιονίζεται από την ηλιακή ακτινοβολία). Οι καταιγίδες λειτουργούν σαν γιγαντιαία μπαταρία για το APG, που φορτίζουν και διατηρούν τα ηλεκτρικά πεδία στην ατμόσφαιρα.
Η ιδέα ότι οι αράχνες πετάνε δεν είναι καινούρια. Πρωτακούστηκε στα 1800 .
Ο Δαρβίνος προβληματίστηκε όταν είδε εκατοντάδες αράχνες ξαφνικά να προσγειώθηκαν στο Beagle, το καράβι με το οποίο ταξίδευε μια ήρεμη μάλιστα ημέρα στην θάλασσα που δε φυσούσε κανένας αέρας ικανός να τις μεταφέρει. Υπέθεσε ότι πέταξαν με τη βοήθεια θερμικών κυμάτων που τους παρείχαν τις δυνάμεις που απαιτούνται για την αιώρηση στον αέρα. Αλλά δεν παρείχε κάποια στοιχεία που να αποδεικνύουν τη θεωρία του.
Το 2013 μια ομάδα ερευνητών πρότεινε ότι οι αράχνες χρησιμοποιούν ηλεκτρικά πεδία και πράγματι έλεγξαν πώς αποκρίνονται οι αράχνες σε αυτά.
Στη μελέτη του 2018, οι ερευνητές έπιασαν αράχνες του γένους Erigone και έστησαν ένα πείραμα χωρίς κάποια διέγερση όπως η κίνηση του αέρα ή ο ατμοσφαιρικός ηλεκτρισμός. Κατόπιν ενεργοποίησαν ένα τεχνητό ηλεκτρικό πεδίο και είδαν τις αράχνες να αιωρούνται παρουσία ηλεκτρικού πεδίου. Οι ηλεκτροστατικές δυνάμεις του πεδίου ήταν αρκετές για να τροφοδοτήσουν την κίνησή τους, Είναι η ίδια δύναμη που σηκώνει τα μαλλιά μας αν τρίψουμε ένα μπαλόνι στο κεφάλι μας. Χωρίς ηλεκτρικό πεδίο οι αράχνες γλιστράν προς τα κάτω. Δεν ξέρουμε ακόμη αν είναι απολύτως απαραίτητο αλλά είναι ικανό να τους δώσει αυτό το χαρακτηριστικό.
Οι αράχνες έχουν αισθητήριες τρίχες που ονομάζονται τριχοβοθρία και μετακινούνται αποκρινόμενα στο ηλεκτρικό πεδίο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτά ανιχνεύουν το APG. Πολλά είναι γνωστά για τα πολυδύναμα τριχοβοθρία. Έχουν μηχανική και νευρική απόκριση σε ρεύματα αέρα και νερού και ανιχνεύουν με πολύ μεγάλη ευαισθησία την κίνηση του αέρα, τον θερμικό θόρυβο, τον ήχο και λαμβάνουν σήματα από όλες τις κατευθύνσεις.
