Ένα άτομο ή μόριο που είναι ηλεκτρικά φορτισμένο, επειδή ο αριθμός των ηλεκτρονίων του δεν είναι ίσως με τον αριθμό των πρωτονίων.

Αν το άτομο ή το μόριο σε ουδέτερη κατάσταση:

  • αποκτήσει παραπάνω ηλεκτρόνια, τότε αποκτά αρνητικό φορτίο και ονομάζεται ανιόν.
  • χάσει ηλεκτρόνια, τότε αποκτά θετικό φορτίο και ονομάζεται κατιόν.