Ο William Prout εντοπίζει το υδροχλωρικό οξύ (HCl) ως ενεργό συστατικό πέψης των γαστρικών χυμών. Η ανακάλυψη αμφισβητείται αρκετά από επιστήμονες που πιστεύουν ότι τα βασικά συστατικά πέψης είναι το γαλακτικό οξύ και τα φωσφορικά οξέα.