Ο Christiaan Eijkman βρίσκει ότι υπάρχει σύνδεση της νευρολογικής ασθένειας beriberi και της κακής διατροφής. Με πειράματα σε κοτόπουλα βλέπει ότι το πολύ επεξεργασμένο ρύζι προκαλεί την ασθένεια σε αντίθεση με το μη επεξεργασμένο και συμπεραίνει ότι κάποια χρήσιμα διατροφικά συστατικά, που τότε δεν είναι γνωστό ότι είναι οι βιταμίνες, αφαιρούνται κατά τον καθαρισμό του. 1 χρόνο πριν πεθάνει, το 1929, έλαβε το βραβείο Nobel στην Φυσιολογία ή Ιατρική.