Η τοξικότητα μιας ουσίας εξαρτάται από την δόση εφαρμογής και τον χρόνο έκθεσης. Ανάλογα με τον χρόνο έκθεσης του οργανισμού στην ουσία διακρίνεται σε οξεία τοξικότητα και χρόνια.