Το μυστικό είναι στο κολλώδες σάλιο και στη σπογγώδη γλώσσα.
Το σάλιο του βατράχου μπορεί νε μετατραπεί πολύ γρήγορα από υδαρό σε κολλώδες. Αυτές οι γρήγορες αλλαγές είναι απαραίτητες στα στάδια παγίδευσης ενός εντόμου. Την ικανότητά του ενισχύει και η γλώσσα του που είναι πολύ μαλακή και ελαστική.
Η γλώσσα είναι τόσο μαλακή σαν τον ιστό του εγκεφάλου που μοιάζει στην υφή με marshmallow. Όταν εκτοξεύεται από το στόμα του βατράχου, απλώνεται και τυλίγεται γύρω από το θύμα του. Η επιφάνεια επαφής με το έντομο αυξάνεται για καλύτερη πρόσφυση. Ενώ το κολλώδες σάλιο ενισχύει την προσκόλληση.
Οι βάτραχοι δεν διαθέτουν σιελογόνους αδένες περιφερειακά, μέσα στο στόμα του, που να ρίχνουν σάλιο στη γλώσσα τους. Αλλά η ίδια η γλώσσα τους εκκρίνει το σάλιο. Το σάλιο στην αρχή είναι λεπτόρρευστο για να διαχυθεί καλύτερα και όταν προσκολλάται η γλώσσα στο έντομο τότε γίνεται κολλώδες, πιο παχύρευστο από το μέλι, και ρέει σε όλες τις αυλακώσεις του σώματος του εντόμου.
Η εκτίναξη της γλώσσας είναι 5 φορές πιο γρήγορη από το δικό μας βλεφάρισμα. Ενώ η επιτάχυνση που έχει είναι 12 φορές η βαρύτητα της Γης. Αν και το έντομο μπορεί να ξεγλιστρήσει από το κολλώδες σάλιο του βατράχου, η γλώσσα έχει τόση ελαστικότητα που δεν το αφήνει. Συμπεριφέρεται σαν το λάστιχο από το bungee jumping.
Οι βάτραχοι χρησιμοποιούν τα μάτια τους για να καταπιούν την τροφή τους.
Όταν πιάσουν το θύμα τους, η γλώσσα επανέρχεται στο στόμα και χαλαρώνει. Τότε κάτι ασυνήθιστο συμβαίνει! Τα μάτια τους βυθίζονται μέσα στο κεφάλι τους και πατούν την τροφή και ρευστοποιούν το σάλιο για να κατεβεί εύκολα το έντομο στον οισοφάγο.
--
Πηγές:
A.C. Noel et al. Frogs use a viscoelastic tongue and non-Newtonian saliva to catch prey. Journal of the Royal Society Interface. Published online February 1, 2017. doi: 10.1098/rsif.2016.0764.
